这是楼里哪位姑娘？竟入了您的青眼！”闻蝉改戴了一顶短帷帽，白纱只垂至下颌，
新换的衣裳很特殊，将她肩膀修平了些，腰肢外扩了一圈；脚上的鞋塞了东西，
叫她看着比原先更为高挑。可尽管如此，她还是怕檀颂认出自己。面对同僚的询问，
谢云章朗声回道：“说出来不怕诸位笑话，这是我在家中的爱妾，见我离家数载，
竟耐不住寂寞，自己寻到琼州来了。”“杳杳，还不见过诸位大人。”爱妾，
谢云章说自己是他的妾。闻蝉仰头看他，男人头颅高昂，只略一低眼朝她睨来。似嘲弄，
亦似催促。这是谢云章对她的惩罚，闻蝉别无他法。谁叫她的夫君也在席间坐着。
她僵硬上前一步，恭恭敬敬行礼。众人热络引着谢云章落座，檀颂年轻又资历浅，
倒是离上位很远。不过谢云章左手边也是闻蝉的熟人，琼州府衙的程知府。程知府年过四十，
对谢云章敬重，却也有几分自持阅历和官阶的身段。他显然藏着话没讲，
眼光在这一男一女间来回逡巡，嘴上则闲扯着一些无关紧要的正事。对此，
谢云章偶尔应两声，却忙着给身侧女人夹菜。“还有什么想吃的？”闻蝉配合着随手一指，
男人立刻应了声“好”。另一边程知府终于忍不下去，清咳两声，引回谢云章的注意。
“对了，七日后便是小女十六岁生辰，不知谢御史可愿赏光，临府小聚？
”谢云章这才了然笑笑，“令爱生辰，谢某必当携礼登门。”程知府的女儿，便是程湄。
三日前的茶会上，她便为谢云章来了，今日又说动程知府出面作请，什么心思，
闻蝉不难猜到。其实像谢云章这样已然娶妻，又带着“小妾”露面的人，
于寻常官家小姐并非良配。但闻蝉从无渡世的菩萨心肠，相反，她希望程湄能拿下谢云章。
取代自己，也是解救自己。反正两人早失了旧日情分，要寻欢作乐排解寂寞，
程湄年轻貌美又身家清白，谢云章何苦不去寻她呢？她出神想着这些，忽见厢房门开，
一名花娘款款步入，犹抱琵琶半遮面。“诸君雅兴，请准奴家献唱一曲。”...
